1969年10月15日，中国第一枚进行预期飞行试验的两级火箭在东风基地发射。这次发射实验备受国际社会尤其是美国和前苏联关注。正当美苏瞪大眼睛瞩目中国之时，发射却失败了。
　　试验结束后，目标消失，火箭不知飞到什么地方去了。负责发射的科学家钱学森和基地司令李福泽万分焦急，他们最大的担心就是火箭飞到临国。他们一边安排人寻找，一边火速向总理报告。总理从北京接连打来电话安慰大家：“你们抓紧时间把火箭落点弄清楚，先别慌乱，不要太紧张，万一真打到国外了，我也已经做好了去莫斯科说明情况的准备。”
　　幸好，火箭并没有“出国”，不久，发射失败的火箭残骸就在川南无人区被一个农民发现。
　　1970年1月30日，第二枚火箭终于发射成功。
　　1970年4月23日，毛主席批准发射我国第一颗人造地球卫星——东方红1号。
　　1970年4月24日21点35分44秒长征一号升空，21点45分23秒卫星顺利进入预定轨道。这时，《东方红》的乐曲声响彻了太空。
　　“长征一号”火箭和“东方红一号”卫星的成功发射，开辟了中国征服太空的新纪元，中国从此成为了世界上第5个发射卫星的国家。
　　五千年前，中国古代神话里就有常娥奔月的故事，这是中华民族美好的梦想，中华民族的飞天梦延续了几千年，却一直没有实现。今天，中国共产党领导中国人民建立了新中国，中国人终于圆了太空梦，中华民族不但可以傲然挺立于地球之颠，而且还可以自由翱翔于茫茫太空。
　　“长征一号”火箭和“东方红一号”卫星成功发射的第二年即1971年，中国就加入了安理会常任理事国。
 　　“长征一号”和“东方红一号”的发射是高度保密的。出于技术保密，国防科工委的要求是要经过中央军委批准才能发表。因此，照片拍了以后一直没有公开发表。拍摄任务完成后，孟昭瑞就按照要求把底片都交到了国防科工委。一直等到1978年3月，为了庆祝全国第一次科学大会召开时，才在3月27日的《人民日报》公开发表。 
　　1978年3月18日，党中央召开了具有深远历史意义的全国科学大会，邓小平在讲话中明确提出“科学技术是生产力”的著名论断，中国科学院院长郭沫若发表了《科学的春天》的著名讲话。
　　孟昭瑞说正是“长征一号”火箭和“东方红一号”卫星成功发射，才催开了神州大地科学的春天。至今，每每回忆起这次发射，孟昭瑞总喜欢背诵毛泽东的《十六字令三首》的最后一段： 

　　　山，
　　　刺破青天锷未残。
　　　天欲堕，
　　　赖以拄其间。

 
　　孟昭瑞说，用“刺破青天锷未残”这的词句来形容“长征一号”火箭和“东方红一号”卫星的成功发射之意义，再形象也不过了！ （责任编辑：曹楠）