十七大是我们党站在新的历史起点上举行的一次具有重要历史意义的会议。十七大创造性地提出了高举中国特色社会主义伟大旗帜和坚定不移地走中国特色社会主义伟大道路的理论观点，解决了举什么旗，走什么路的根本问题，丰富和发展了马克思主义。同时，十七大还通过了关于中国共产党章程（修正案）的决议，对中国共产党党章进行了修改。这也是中国共产党自建党以来第十五次修改党章。新党章现已正式公布。如何理解和学习新党章？新党章的修改又具有哪些时代背景和现实意义？带着这些问题，记者专门采访了中央党校教授、著名的党章学专家叶笃初。

记者：叶教授您好！党的十七大通过了中国共产党章程（修正案），对党章进行了适当修改，新党章现已正式公布。现在全党正在掀起贯彻十七大精神和学习领会新党章的热潮，您能谈谈这次修改党章的历史背景和时代特点吗？

叶笃初：党的十七大报告有一个重要的提法就是“从新的历史起点出发”，也就是说我们的党现在已站在了新的历史起点上。这次为什么说是“新的历史起点”而不说历史转折点呢？这是因为我们已经进入了一个改革发展的关键阶段。这个“新起点”不是隔断了的“新起点”，而是贯穿改革开放历史进程的“新起点”。自1978年党的十一届三中全会开创了改革开放历史新时期，至今已有29年的时间。29年来，中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性的变化。不仅如此，当今世界也正在发生广泛而深刻的变化。这些变化给我们带来了前所未有的机遇和挑战，抓住和用好这个重要战略机遇期对我们来说十分重要。

记者：这个新起点具体应该怎么理解？

叶笃初：29年来，中国的改革开放取得了令人瞩目的成就。十六大以来的五年概括讲就确乎是“不平凡的五年”。这是对五年来工作的客观评价。五年来，我们的经济实力大幅提升，改革开放取得更大突破。更为重要的是，这五年，我们已经开始注重发展的质量，已经开始将环境、资源、民生等提到了重要的议事日程，从“又快又好”转变为“又好又快”。

把十六大以来的五年与改革开放历史进程有机地联系在一起，使我们更能充分地认识到改革开放给我们带来的巨大变化，更能理清中国特色社会主义发展的历史脉胳。29年的经验告诉我们，党始终要保持对中国特色社会主义的领导核心地位。要不断增强党的创造力、凝聚力、战斗力，我们党就必须不断完善自身、改革创新。

记者：十七大报告中指出，实现全面建设小康社会的目标，还需要继续奋斗十几年，基本实现现代化还需要继续奋斗几十年，巩固和发展社会主义制度，则需要几代人、十几代人、几十代人坚持不懈地努力奋斗。这里所说的“十几年”、“几十年”、“几代人”、“几十代人”都喻指着什么呢？

叶笃初：我们的党要始终坚持正确的方向，始终保持领导核心地位。这两个始终是任何时候都不能动摇的。新世纪，我们党的历史使命是在今后十几年的时间内全面实现小康。我们注意到：从现在数，十几年的定位就是2020年前后，到那时正是建党100周年；几十年的定位就是2049年前后。正逢建国100周年。巩固和发展社会主义需要几代人、十几代人、几十代人，这是中国改革开放的总设计师邓小平同志的政治遗言，也是我们党在坚持和发展中国特色社会主义整个历史时期的伟大使命。

记者：胡锦涛同志在十七大报告中说 “我们的党从来没有如此之大”。这句话的深刻含义是什么呢？

叶笃初：党的队伍日益壮大，如今，新一代党员走在前列，肩负重担。现在我们拥有7300万党员，是世界罕见的第一大党。7336万党员中，35岁以下的占23.7%。1949年我们的党员队伍400万人，但却有26%是25岁以下的青年党员，当时虽然部分党员的文化程度较低，但队伍整